El nombre del Partido recuerda al insigne marino y explorador español, el piloto D. Basilio Villarino, explorador de la Patagonia de 1778 a 1785, durante el cual explora las costas del litoral marino y los ríos Negro, Colorado, Limay y Deseado entre otros; y que sucumbió a manos de los indios del cacique Negro el 26 de Enero de 1785 durante una expedición a Sierra de la Ventana.
Villarino es uno de los 135 partidos de la provincia argentina de Buenos Aires.
Está situado al sudoeste de la provincia, limitado al norte por los partidos de Puan, Tornquist y Bahía Blanca; al sur por el Río Colorado, que lo separa del partido de Patagones, el más austral de la provincia de Buenos Aires; al oeste por la provincia de La Pampa, y al este por el mar Argentino. Las islas Wood y Ariadna forman parte del partido.
Por el decreto provincial 449/99 el municipio del partido de Coronel Rosales ejerce la tenencia y administración de las islas Del Embudo, Bermejo y Trinidad, tres de las islas de la ría de Bahía Blanca, que suman alrededor de 400 km². Sin embargo de eso, esas islas no pertenecen legalmente al partido de Coronel Rosales, sino que forman parte del partido de Villarino.
Se encuentra a una latitud de 38° 49′ Sur, una longitud de 62° 42′ Oeste y una altitud de 3 msnm.
Ocupa 11.400 km². Tiene una densidad de 2,1 hab./km².